12月6日，連接湖南張家界、吉首、懷化的“張吉懷高鐵”正式開通，這也結束了湖南湘西州不通高鐵的歷史，對促進國家中西部區域發展具有重要意義。
張吉懷高鐵大多穿行在地勢復雜的山區，全長245公里，橋隧比高達90%，有效保護了當地生態和自然景觀，讓乘客能夠縱覽眾多大美河山。
張吉懷高鐵在修建時要穿越武陵山區和多條江河，沿途分布眾多自然保護區、風景名勝區。項目在建設過程中特別注重環境保護和水土保持工作。
懷邵衡鐵路公司張吉懷建設指揮部工程部主任 任文華：對自然保護區等16處環境敏感點進行了全方位的保護，對分布污染性的巖土地段，強化廢水廢渣的管理。按照區間自然融合，站區、站城融合的理念，開展綠化工作，并打造了80余處高鐵生態點。
張吉懷高鐵沿線文化旅游資源豐富。開通運營后，沿線的張家界、湘西州將通過高鐵路網與鄭州、武漢、杭州、桂林等多個旅游城市串聯起來，形成多條縱貫南北、橫穿東西的黃金旅游通道，各地優質文化旅游資源相互之間將產生連帶效應，將對高鐵沿線旅游產業起到促進作用。
懷化南站副站長 章維納：張吉懷高鐵一列動車組最多可容納1000多人，接通的方向包括北京、上海、南寧、深圳等。
張吉懷高鐵開通后，張家界到懷化的時間由3.5小時縮短至1小時，輻射帶動沿線發展滯后的鄉村，進一步激活全域鄉村振興，使當地特色的旅游、農產品等也搭上高鐵快車，促進國家中西部區域發展。
湖南懷化市民 范莉：這一條高鐵是我們都已經期盼很久了，就將我們的旅游景點，差不多就是串起來了，出行就特別方便。
