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7年多前，馬來西亞航空MH370客機（馬航MH370）消失在印度洋的碧波之間。多年的大規模空中和海底搜尋行動也未能找到飛機殘骸，失事原因亦無法確認。馬航MH370已經成為航空史上最大的謎團之一。
盡管官方調查暫無結果，但仍然有一群專家和業余愛好者在持之以恒地尋找飛機的下落。英國航空工程師理查德·戈弗雷正是其中之一。
11月30日，戈弗雷在一份報告中宣稱用一項新的追蹤技術發現了馬航MH370的墜毀點：澳大利亞珀斯以西1993公里、海平面4000米以下的印度洋南部海底，并希望能在該地點方圓40海里的范圍里再進行一次搜索。他對記者表示，“已經將報告發給澳大利亞交通安全局和海洋無限公司，希望他們能重新查閱2016年荷蘭輝固集團執行搜索時的相關聲納掃描記錄，做出評估。”
對此，澳大利亞交通安全局發言人在接受記者采訪時表示，該局對馬航370的搜救工作已于2017年10月正式結束，是否再次啟動搜尋應由飛機注冊所在國馬來西亞決定。
“精準定位”墜機點？
戈弗雷在報告中指出，馬航MH370在失聯當天最后一次與衛星連接后約一分鐘內墜毀于印度洋南部，具體坐標為南緯33.177度、東經95.300度，地處海底高原布羅肯海嶺（Broken Ridge），這里不僅有深谷，還有海底火山。
戈弗雷在研究中采用了被稱之為“弱信號傳播報告器”（WSPR）的業余無線電技術所搜集的數據信息，并結合其他數據進行建模分析。他對自己的發現“非常有信心”。
“我們已經有了國際海事衛星組織的衛生數據、波音的飛機性能數據、飛機殘骸部件的海洋學漂浮分析，現在又有WSPR網絡的數據。這些指標都指向南緯33度、東經95度。”戈弗雷在接受記者采訪時表示。
戈弗雷借助WSPR技術確定馬航MH370下落 （圖片來源：戈弗雷發布的文章《WSPR如何搜尋MH370？》）
戈弗雷推測的墜機點與西澳大利亞大學海洋學教授查理塔· 帕提亞拉基（Charitha Pattiaratchi）早先聲稱的MH370所在區域一致。此前，帕提亞拉基通過對全球多地沖刷上岸的飛機零部件做洋流漂浮分析，指出馬航MH370可能墜落在布羅肯海嶺附近。
但這一地點并不在2015年澳大利亞交通安全局劃定的搜索區域內，但位于2016年擴大的12萬平方公里搜索區域的北部。2018年，由馬來西亞政府批準美國海底探測公司“海洋無限”開展的另一項搜索僅與該位置偏離28公里。
戈弗雷在報告中建議以他推斷的地點為中心，在方圓40海里的范圍內再次進行海底搜尋。他對每經記者表示，“已經將報告發給澳大利亞交通安全局和海洋無限公司，希望他們能重新查閱2016年荷蘭輝固集團執行搜索時的相關聲納掃描記錄，做出評估。”
對此，澳大利亞交通安全局發言人在接受記者采訪時稱，該局對馬航370的搜救工作已經于2017年10月正式結束。是否再次啟動搜尋應由飛機注冊所在國馬來西亞決定。
追蹤技術待評估
工程師出身的戈弗雷曾參與多種民用和軍用飛機的航空電子系統設計和運營，他對馬航MH370的研究近乎癡迷。究其原因，他告訴記者，這緣于一次幸存經歷。
2009年，他原本應踏上從里約熱內盧飛往巴黎的法國航空447號航班，但由于商務安排改簽，幸運地躲過了這場造成228人死亡的法航447號航班空難。法航空難后，他密切地追蹤了從2009年到2011年的調查過程。
馬航MH370失聯給了他新的關注對象，自飛機消失后的七年多時間里，他每天都會花好幾個小時進行研究。九個月前，戈弗雷開始將注意力轉向WSPR網絡技術。現居德國的他與德國業余無線電俱樂部成員Robert Westphal博士共同創立WSPR數據的分析方法。
WSPR是一項用于業余無線電業務操作的微弱信號無線電通信協議。戈弗雷向記者解釋道，每隔兩分鐘，業余無線電愛好者會向全球發出成百上千次的測試信號，飛機穿越無線電波路徑時會對信號形成干擾。這些信號自2008年起就被存儲在一個數據庫中，戈弗雷正是通過搜集和分析相關的歷史干擾信息來確定的馬航MH370行蹤。
下一步，戈弗雷將發布馬航MH370飛行期間詳細的WSPR網絡信息，以及利用WSPR信息偵測和繪制馬航MH370飛行路線的技術細節。
不過，不少業余無線電操作員對WSPR能否發揮定位飛機的作用提出了質疑，原因包括長距離下信號過于微弱、環境中的變量因素太多等。
今年五月，和戈弗雷同屬民間馬航MH370調查者網絡的Mike Exner在得知戈弗雷的研究后，曾致信WSPR協議的發明者、諾貝爾物理學獎得主約瑟夫·泰勒。泰勒當時明確表示，“我不認為WSPR網絡的歷史數據能夠為追蹤飛機提供任何有用信息。”
對此，戈弗雷對記者表示，WSPR的信號弱是因為它本身就是使用弱信號進行傳播，而且WSPR協議已經證明了信號能夠穿越環境中的各種變量因素，在地球另一邊也可以收到。
