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湯加政府18日首次發布災情通報，說海底火山噴發引發高達15米的海嘯，給這個南太平洋島國造成“前所未有的災難”。
通報說，“高達15米”的海嘯沖擊一些島嶼。在地勢較低的芒奧島，全部房屋遭摧毀；福諾伊富阿島僅有兩座房屋幸存；諾穆卡島也損失嚴重。
世界衛生組織說，在湯加首都努庫阿洛法所在的主島湯加塔布島，大約100座房屋受損、50座毀壞。
通報確認，3人遇難，為兩名湯加人和一名英國籍女子，另有一些人受傷。
位于努庫阿洛法以北約65公里處的洪阿哈阿帕伊島火山14日和15日噴發。澳大利亞氣象局觀測到在努庫阿洛法附近有1.2米高的海嘯。海嘯還波及湯加鄰國及數千公里外的國家和地區，高度從數十厘米至1米多不等。
湯加政府說，救援行動已經開始，海軍船只運載醫療人員、水、食品和帳篷前往各個島嶼，撤離災民。芒奧島、阿塔塔島和福諾伊富阿島居民已經全部疏散。
由于海底通信線路受損，湯加與外界通信仍然困難。湯加政府說，湯加塔布島與一些島嶼之間已經建立有限的衛星電話聯系，但一些島嶼仍然處于“失聯”狀態。世衛組織18日在聲明中說，湯加的“國際電話和互聯網仍然中斷”，衛星電話是這一組織駐湯加聯絡員“為數不多”的通信手段之一。一名世衛官員說，那名聯絡員“過去幾天基本從早到晚待在室外，以確保電話能連上衛星信號”。
湯加政府說，火山灰嚴重影響淡水供應。聯合國人道主義事務協調廳說，湯加政府已經建議民眾僅飲用瓶裝水，擔心水源可能已經被火山灰、海水等污染。
航拍圖片顯示，厚厚的火山灰覆蓋陸地。聯合國方面說，湯加塔布島上的火山灰厚度有5至10厘米。
火山灰還阻礙外界救援。聯合國人道主義事務協調廳說，努庫阿洛法機場跑道上的火山灰需要人工清理，最早19日可恢復使用。
新西蘭政府18日向湯加派出兩艘救援船，搭載援助人員和物資；一架空軍運輸機正待命，準備運送更多物資。
