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在中超聯賽進行得如火如荼之時，7月25日18:30，足協杯“見縫插針”將進行第四輪的全面爭奪。今天，河南隊在主帥薩爾科的率領下飛抵大連，由于河南隊和大連人都要為聯賽保級而努力，因此這場足協杯的比賽估計都會派出替補陣容為主。河南隊這次出戰大連的外援中只有阿德里安隨隊前往，其他主力外援都留守在鄭備戰周末與深圳隊的關鍵之戰，本土隊員中只有中后場大部分主力隊員前往。賽前主帥薩爾科表示盡管聯賽很重要，但河南隊也會全力以赴打好足協杯與大連人的比賽并力爭晉級。
從第三輪開始，中超球隊登場，大多數低級別球隊都被淘汰，進入足協杯16強的球隊中，有13支來自中超，1支中甲球隊和2支中乙球隊。16支隊伍將捉對廝殺，以單場淘汰的方式產生八強。今年聯賽中，大連人隊客場0：1不敵河南，那也是河南隊的賽季首勝。根據賽程，河南隊如果能過了大連人這一關，接下來的四分之一決賽對手將是天津泰達和上海海港之間的勝者，再度與舊帥哈維爾重逢也就有很有可能。2021賽季，在哈維爾中途離去之后，河南隊在現任青島海牛主教練的安東尼奧的帶領下曾經殺入足協杯四強，創下了歷史最佳戰績。
河南隊與大連人的比賽將于7月25日下午六點半在大連金州體育場正式打響，從實力對比和各自在聯賽中的處境看，大連人的處境更加不妙，因此盡管河南隊最近狀態一般，比起更為糟糕的大連人，河南隊順利過關晉級下一輪當在情理之中。
上周五的中超聯賽中，河南隊主場1:1逼平升班馬南通支云，總算中止四連敗的尷尬，由于本周五河南隊繼續坐鎮主場迎戰深圳隊，這同樣是一場不折不扣的俄“六分之戰”。只是隨著足協杯的“插入”，一周一賽的節奏頓時變為7天之內連戰三場，而且要鄭州、大連往返奔波，這對于球隊的體能、意志都是很大的考驗。但在聯賽與足協杯的選擇上，河南隊顯然更看中聯賽的重要性。
與河南隊一樣，排名墊底的大連人顯然對聯賽更為側重，畢竟保級的壓力更為兇險。上輪聯賽中，大連人以1:4慘敗于成都蓉城，繼續在榜尾苦苦掙扎，尤其是7月29日將在客場挑戰梅州客家，對于安排在兩輪聯賽之間的這場足協杯賽，同樣可能沒有太多精力去應對。隨著聯賽的進行，以往在大連人隊心目中享有崇高地位的謝指導，光環逐漸暗淡，甚至喊他下課的聲音也時隱時現了。 不過與河南隊足協杯比賽，謝暉在賽前發布會上顯然也不會放棄，他說：“比賽旅途很疲勞，賽程也是非常的緊。明天的比賽可能會輪換陣容，輪換陣容也是檢測現有陣容中一些球員的潛在能力，但是我們的目標還是晉級到下一輪比賽。”
正觀新聞·鄭州晚報記者?劉超峰
