3月16日下午，就在河南U16男足壓哨拿到全運會決賽資格后不久，另一條有關河南男足的好消息接踵而至——在當天結束的全運會群眾比賽五人制足球男子老將組南區預賽最后一輪較量中，河南隊5:3擊敗湖南隊，如愿拿到決賽資格。
全運會群眾比賽足球項目共設置七人制、五人制、沙灘足球3個大項，按照年齡分組共設男、女組共12個小項。五人制足球男子老將組的參賽年齡設置為40到60歲，共有16支隊伍分為兩個賽區、共4個小組角逐10個決賽名額。根據競賽規程，每個賽區有5個晉級名額，兩個小組先進行單循環比賽，各小組前兩名自動晉級決賽圈，兩個小組的第三名再進行排位賽，爭奪最后一個名額。
為了準備這次比賽，河南省組建了包括劉翔、王宇景等原河南建業主力在內的隊伍，這些老將雖然已退役多年，但從來沒有離開過足球，在日常執教的同時也仍活躍在足球場上。隊伍組建之初，就立下了殺入決賽圈的初步目標，并為此早早開始集訓。
比賽于3月11日在武漢打響，河南隊與上海，四川，安徽分在一組。首輪比賽，河南隊點球擊敗四川取得開門紅；第二輪與上海隊的交鋒中，在兩度落后的情況下，當年用一腳任意球把河南建業隊送入中超的王宇景，再顯“金左腳”功力，連續得分幫助球隊在常規時間3:3戰平對手，雖然最終點球惜敗，但也極大地提振了全隊士氣。第三輪河南隊以0:3負于實力更勝一籌的安徽隊，但憑借首輪的勝利名列小組第三，仍保留著晉級的希望。
關鍵的最后一戰，河南隊充分發揮出了自身水平，以5:3擊敗另外一個小組的第三名湖南隊，搶走最后一場入場券。
如愿實現晉級目標，讓這些身經百戰的老將們格外激動。劉翔表示：“無論踢職業足球，還是群眾組比賽，都是為河南而戰。在退役多年之后仍能登上全運會賽場，非常感謝省體育局、省球類運動中心給了我們這次機會，大家伙兒都非常珍惜，也進行了艱苦的備戰。我們隊當中好幾位都是河南九運隊的隊員，當年未能晉級決賽圈也是我們職業生涯中的一大遺憾，時隔20多年，以這樣的方式重返全運會賽場并且進入決賽圈，也算是圓了一個夢。當然，這只是完成了初步任務，接下來我們會更認真地投入備戰，爭取更好的成績。”
記者 郭韜略 /文 河南省足協供圖
