奇跡終歸沒有出現，對勝利的渴望終歸還是無法彌補實力上的差距。11月21日晚上，在世界杯亞洲區預選賽36強賽的第二輪比賽中，中國男足在主場深圳0∶3負于韓國隊，也創下了兩隊正式交鋒中最大比分輸球紀錄。
坐擁諸多海外球員的韓國隊在實力上明顯占優，而整場比賽的過程也體現出了雙方的差距。開場不到10分鐘，韓國隊就獲得點球機會，孫興慜一蹴而就，幫助球隊取得領先，上半場結束前，又是孫興慜接隊友開出的角球，前點后蹭將皮球再度送入中國隊大門。半場結束，中國隊已經0∶2落后。下半場，已經奠定勝局，韓國隊踢得愈發放松，牢牢控制著場上局勢，而中國隊在落后情況下也表現出了應有的頑強斗志，后防線連續破壞掉對方極有威脅的機會，在長時間內沒有再讓對方擴大比分。第87分鐘，韓國隊15號鄭昇炫接孫興慜發出的任意球頭槌破門，將比分改寫為3∶0，就此鎖定勝局。本場比賽，孫興慜一傳兩射，表現出色，盡顯“亞洲一哥”的風范。對于中國隊來講，失利也在意料之中，從整個小組的形勢來講，這場比賽的結果并不會影響到出線前景，揚科維奇也有更多的時間去提升球隊。
11月21日，中國隊球員朱辰杰（左二）在比賽中拼搶 新華社發
賽前“中國隊全取3分是一種無理要求”
中韓大戰之前，關于這場比賽最冷靜的評論是“要中國隊全取3分是一種無理要求”。確實，首輪客場逆轉泰國取勝，中國隊送給了外界一個小小的驚喜，也由此激發了球迷的極大熱情，本場比賽的門票也瞬間售罄。對主隊寄予希望自是理所當然，但也真的不能“無理”到無視雙方的差距。
6年前的長沙，當時還是里皮執教的國足曾經在世預賽中1∶0戰勝過韓國隊，雖然最終依然沒能進入世界杯決賽圈，但總算是給人留下過可資品味的回憶。如果說，那個時候盡管實力略遜一籌但仍可一戰的話，那么昨天晚上的深圳大運中心，呈現出的則是冰冷殘酷的現實：中韓足球之間已經不是同一檔次的競爭了，現在的中國隊已經不是能否爆冷的問題，而是盡量少輸幾個的問題。
國足面對的對手已經不只是“亞洲球隊”
孫興慜、金玟哉、李剛仁……這些不只是“旅歐國腳”，而是在歐洲主流聯賽中的強隊的主力球員。也就是說，中國隊現在與韓國隊交鋒，所要面對的對手已經不只是“亞洲球隊”，而是一支有著豐富歐戰經驗的勁旅。回想一下，在韓國人削減腦袋要進入歐洲聯賽的時候，我們即便是在“金元足球”那樣火熱的年代，也不過是忙于把球員“運作”到歐洲鍍層金再高價賣回國內的把戲，差距就是在這么不經意間一點點積累起來的，直到難以逾越。看看上一場表現還極為搶眼的韋世豪、武磊，這一場幾乎就沒有存在感，看看素來以沖擊性打法為標簽的韓國隊開始在中國隊禁區附近玩兒起了細膩的短傳滲透，而且甚至到了予求予取的地步。1個點球、1個角球、1個任意球，但千萬別說我們只是輸在了定位球的防守上，射門之比5∶18，射正次數之比為0∶8，傳遞出的信息其實是——應該為0∶3感到慶幸，雖然這已然是兩隊正式交鋒中的最大分差。
承認差距并不意味著自我否定
當然，承認差距并不意味著自我否定。事實上，從排兵布陣到臨場指揮，再到球員的專注度和斗志，在尊重現實實力的前提下，這支中國隊已經做得足夠好，名氣不算大的揚科維奇在這樣的大賽中所展示出的駕馭球隊的能力還是令人信服的。這也讓人相信他口中的“目標就是進入世界杯”并非妄言，畢竟在亞洲名額增加到8.5個之后，中國隊的直接競爭對手也已經不是日韓，也不是伊朗澳大利亞了。時間、空間都具備的情況下，能繼續保持上升勢頭，一切都會變化，轉機也都存在。
只是，中國足球要進步，遠遠不止是世界杯。補上所虧欠的功課，需要漫長的時間。
正觀新聞·鄭州晚報記者 郭韜略 述評
