2月25日，娃哈哈發布訃告：中國共產黨黨員，全國勞動模范，全國五一勞動獎章獲得者，優秀中國特色社會主義事業建設者，改革開放40年百名杰出民營企業家，第十、十一、十二屆全國人大代表，中國共產黨浙江省第十二、十三、十四屆代表大會代表，娃哈哈集團創始人、董事長宗慶后同志，因病醫治無效，于2024年2月25日10時30分逝世,享年79歲。
杭州娃哈哈集團有限公司宗慶后同志治喪委員會，定于2024年2月28日上午10時，在杭州娃哈哈集團有限公司下沙基地（杭州市錢塘區白楊街道10號大街與5號大街交叉口）舉行追思會。
宗慶后是浙商群體的標桿性人物，1945年出生于江蘇宿遷，4歲時隨父母遷回祖籍杭州。因為家里兄妹5人，比較清貧。
《浙江改革開放40年口述歷史》一書中記載，據宗慶后回憶，17歲初中畢業以后，在舟山馬目農場和紹興茶場勞動了14個年頭。1978年，母親提前退休，才頂職回到了杭州，進入杭州上城區郵電路校辦工農紙箱廠當工人。娃哈哈的歷史圖冊上有一張照片：宗慶后踏著板車，只露出一個背影，混雜在一群朝氣蓬勃的小學生中間。1987年，已經42歲的宗慶后借了14萬元，承包經營了娃哈哈的前身——杭州市上城區校辦企業經銷部。而后的故事耳熟能詳，因為靠近市場，1988年娃哈哈兒童口服液面世，從而掘到了市場第一桶金。“以前我也是窮苦人，是黨和政府給了我勤勞致富的機會。我們要飲水思源，跟黨走，辦好企業、多交稅、多解決就業、多做慈善公益。”在一次浙商云集的論壇上，宗慶后深有感觸地說道。這似是宗慶后對自己70多年來風風雨雨的人生總結，也似其對新一代浙商的叮嚀。和很多中國第一批白手起家的民營企業家一樣，宗慶后將事業視為自己生命的一部分，“我們這些人，沒時間享受，生怕一享受了，貪圖安逸了，企業就搞垮了。”在有余力的同時，宗慶后認為，企業家應多做公益，努力成為“張騫式”的社會企業家，共同創建更美好的社會，“讓人民群眾學有優教、病有良醫、住有所居，這是黨和國家推動的重點，也是企業家努力的方向。” “我們一直堅信，真正的財富不是物質上的富裕，而是精神上的富足。”宗慶后此前在接受媒體采訪時曾表示，自己要做的事情還有很多。 記者觀察到，許多浙商正進入新老傳承的關鍵期，宗慶后對此也進行了較早的謀劃，其女宗馥莉2004年畢業歸國，一手創辦宏勝飲料集團，2018年出任娃哈哈公關部部長，目前擔任娃哈哈集團副董事長兼總經理。 娃哈哈官方公眾號此前發布娃哈哈召開八屆五次職工(會員)代表大會暨2023年度總結表彰大會的消息。當中披露，宗馥莉指出，公司發展正處于轉型升級的緊要關口，面臨不少挑戰和問題。她強調，企業只有不斷改進和創新，在市場大局中找準定位和優勢，才能奮力在高質量發展上蹚出一條新路來。《2023年 · 胡潤百富榜》顯示，宗慶后以950億位居第31位。
