3月3日晚，中國男足一行由北京出發，飛赴阿聯酋迪拜，隨后在那里備戰即將于3月下旬進行的2026年世預賽亞洲區18強賽。
據了解，中國足協相關負責人專程前往球隊在北京的集合地酒店，為全隊送去了祝福，同時鼓勵他們全力以赴拼搏，爭取打好比賽。而國足團隊每個成員都深知本場比賽的重要戰略意義，“拿分回家”無疑是全隊此次西征的保底目標。
本次國足集訓共有32名球員入選。不過，由于海港和申花兩支上海球隊的9名球員要參加亞冠精英聯賽1/8決賽，他們最早要到3月13日才能趕到迪拜與球隊會合。此外，效力于青島西海岸俱樂部的年輕球員徐彬因中超補賽無法與大部隊一同出發。因此，只有22名球員從北京出發前往迪拜。河南隊隊長王上源隨隊前往，由于有傷在身，聯賽首輪王上源并沒有出場，好在第二輪王上源已經替補登場亮相，由于距離世預賽時間還有20多天，因此傷情并不嚴重的王上源應該問題不大。盡管中國隊人員還不太完整，但伊萬依然可以通過現有的球員進行戰術演練和磨合。
世預賽亞洲區18強賽前6輪比賽過后，中國男足所在的C組出線形勢已經明朗，除日本隊一騎絕塵外，積7分的澳大利亞隊排名第2位，剩余4支球隊同積6分。盡管中國男足由于凈勝球原因排名墊底，但依然還有晉級希望，甚至有“直通”2026年世界杯的可能性。
由于中國男足和沙特隊同分，因此接下來這場比賽被視為事關出線前景的決戰，至少拿到一分是中國男足的最低目標。
按照計劃，國足將在當地時間4日傍晚開始本期集訓的首次訓練。在迪拜期間，球隊還將安排一場重要的國際熱身賽，對手大概率是一支與沙特隊打法相似的西亞球隊。這場比賽將在上海兩隊球員到隊后，也就是15日左右進行。隨后，球隊將在中、沙賽前3天左右飛赴比賽地利雅得。
記者 劉超峰
